日前,移動(dòng)端芯片巨頭英國(guó)ARM公司宣布在中國(guó)成立合資公司“安謀科技(中國(guó))有限公司ARM mini China”,新公司4月底開始運(yùn)營(yíng)。中資方持有安謀科技51%的股份,ARM持有其余49%。ARM是在移動(dòng)端芯片設(shè)計(jì)的老大,在手機(jī)處理器領(lǐng)域占有90%的市場(chǎng)份額,處于絕對(duì)壟斷地位。
在美國(guó)對(duì)中國(guó)發(fā)出芯片出口禁令的當(dāng)下,ARM與中國(guó)的深度合作引發(fā)市場(chǎng)關(guān)注,業(yè)內(nèi)褒貶不一。支持方表示,此次的合作將使中國(guó)芯片業(yè)在貿(mào)易制裁下找到了新出口,同時(shí)也為中國(guó)芯片業(yè)提供了學(xué)習(xí)和發(fā)展的機(jī)會(huì);擔(dān)憂方表示,中國(guó)不會(huì)從這種合作方式中獲得更多核心的先進(jìn)技術(shù),且壟斷優(yōu)勢(shì)會(huì)大大打擊萌芽發(fā)展期的中國(guó)芯片廠商。
ARM的“中國(guó)布局”
ARM公司1991年成立于英國(guó)劍橋,是世界最領(lǐng)先的半導(dǎo)體芯片知識(shí)產(chǎn)權(quán)提供商,在手機(jī)處理器領(lǐng)域占有超90%的市場(chǎng)份額,業(yè)內(nèi)占據(jù)絕對(duì)霸主地位。目前,包括高通、三星、聯(lián)發(fā)科等全球1300余家移動(dòng)芯片制造商都采用ARM芯片架構(gòu)。該公司與芯片制造巨頭英特爾的區(qū)別在于,ARM是一家知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)供應(yīng)商,它并不制造芯片且不向終端用戶出售芯片,而是把芯片設(shè)計(jì)方案授權(quán)給半導(dǎo)體制造商,并從中收取授權(quán)費(fèi)。
日前,ARM宣布在中國(guó)設(shè)立合資公司,其中中方投資者占股51%,ARM占股49%,新公司名為“安謀科技(中國(guó))有限公司ARM mini China”,該公司將接管ARM在國(guó)內(nèi)的所有業(yè)務(wù)。這家合資公司之前為ARM英國(guó)母公司獨(dú)資,但此后與中國(guó)相關(guān)的所有業(yè)務(wù)將由安謀科技來(lái)開展,并“自負(fù)盈虧”。
業(yè)內(nèi)人士表示,ARM此次之所以走出合資這步棋,主要原因還是中國(guó)市場(chǎng)是其最大的市場(chǎng)之一。資料顯示,ARM目前有25%的營(yíng)收來(lái)自中國(guó),ARM此舉無(wú)疑是看重中國(guó)未來(lái)的發(fā)展前景,希望抓住契機(jī)及早布局中國(guó)市場(chǎng)。
事實(shí)上,此次合資并非ARM進(jìn)軍中國(guó)的“起點(diǎn)”。據(jù)天眼查信息顯示,ARM的中國(guó)布局早在2015年就已經(jīng)啟動(dòng),該布局包括孵化器、投資管理平臺(tái)和產(chǎn)業(yè)基金這三個(gè)方向。孵化器從2015年下半年開始;投資平臺(tái)的核心公司是“深圳安創(chuàng)科技投資管理有限公司”,其同時(shí)是另外4家公司的法人代表,這4家公司中最早成立于2016年中;基金方面,2017年初科技部官網(wǎng)公布了一只名為“厚安創(chuàng)新”的基金建立,其中的投資方除了ARM,還有中投公司、絲路基金、新加坡淡馬錫、深圳深業(yè)集團(tuán)、厚樸投資,該基金規(guī)模為8億美金。由此可見,此次合資并非由芯片制裁所導(dǎo)致,而是ARM布局中國(guó)的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃中的一步。
“芯”機(jī)會(huì)追求共贏
作為芯片領(lǐng)域的巨頭,ARM此前曾經(jīng)致力于打破英特爾在行業(yè)的霸主地位。公司在2012年將64位Cortex-A57和Cortex-A53處理器設(shè)計(jì)授權(quán)給三星,幫助三星開發(fā)芯片。為此,三星招聘了大量芯片設(shè)計(jì)師,希望在服務(wù)器芯片領(lǐng)域大展身手。然而2014年三星停止了服務(wù)器芯片方面的計(jì)劃。期間英偉達(dá)也嘗試與ARM合作以打入服務(wù)器市場(chǎng),但最終也調(diào)整了策略。2016年公司曾與AMD合作推出服務(wù)器芯片,希望以此打破英特爾的統(tǒng)治地位,但也沒(méi)有達(dá)到預(yù)期效果。此外,ARM還將目光投向了高通。2014年在三星淡出服務(wù)器芯片的時(shí)候,高通CEO史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)宣布準(zhǔn)備進(jìn)軍ARM服務(wù)器芯片領(lǐng)域。然而,高通近幾日也傳出將退出服務(wù)器芯片領(lǐng)域的消息。
就在ARM尋求發(fā)展新突破的同時(shí),中國(guó)半導(dǎo)體技術(shù)同樣面臨過(guò)分依賴進(jìn)口的困境。由于半導(dǎo)體廠商的技術(shù)保密和軟件生態(tài)的薄弱,中國(guó)芯片業(yè)一直無(wú)法進(jìn)入良性生態(tài)循環(huán)。此次雙方合資,變成了一個(gè)最優(yōu)的變通方案,ARM依舊擁有現(xiàn)有處理器知識(shí)產(chǎn)權(quán)的所有權(quán),安謀科技排他性擁有ARM在中國(guó)的市場(chǎng),同時(shí)合資公司將開發(fā)自主的ARM兼容處理器和其他IP,并擁有知識(shí)產(chǎn)權(quán)。這種新的合作方式,明顯不同于過(guò)去的只賣現(xiàn)有、過(guò)時(shí)的技術(shù)或者銷量欠佳產(chǎn)品的模式。
ARM強(qiáng)大的技術(shù)優(yōu)勢(shì)自然受到資本的青睞。2016年7月,日本軟銀集團(tuán)宣布以240億英鎊,在當(dāng)時(shí)約43%的溢價(jià)收購(gòu)ARM。事實(shí)上早在2010年,蘋果就曾表示要收購(gòu)ARM,不過(guò)最終遭到ARM的拒絕,因?yàn)樘O果收購(gòu)的理由就是要消滅競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,而ARM不希望這樣的事情發(fā)生。
市場(chǎng)近日傳聞安謀科技或在A股IPO,中國(guó)證券報(bào)記者聯(lián)系了安謀科技上海辦公室相關(guān)負(fù)責(zé)人Ben Song,該負(fù)責(zé)人表示不便透露。但是公司表示,目前安謀科技已經(jīng)開始招聘包括應(yīng)屆、實(shí)習(xí)、社會(huì)人才,涵蓋CPU、GPU、IoT、AI、軟件等多個(gè)方向。如若屬實(shí),從資本回報(bào)角度將極大利好軟銀和ARM,中國(guó)市場(chǎng)將成為ARM生態(tài)的一個(gè)新支點(diǎn)。對(duì)中國(guó)而言,能夠?qū)雽?dǎo)體市場(chǎng)的紅利從全部流向國(guó)外,轉(zhuǎn)為一部分留在國(guó)內(nèi),其中還包括人才培養(yǎng)、半導(dǎo)體生態(tài)建設(shè)等多個(gè)方面。對(duì)安謀科技而言,不僅得到了爭(zhēng)奪近3000億美元中國(guó)市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì),還將獲得更多渠道的資金支持。
“突圍”還是“淪陷”
雖然中國(guó)已成為全球第二大科技互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)國(guó),但很多關(guān)鍵核心技術(shù)仍掌握在發(fā)達(dá)國(guó)家手中。在中美出現(xiàn)貿(mào)易摩擦的當(dāng)下,ARM和中國(guó)達(dá)成這樣的合作,引起市場(chǎng)高度關(guān)注。
ARM執(zhí)行副總裁雷恩·哈斯(Rene Haas)稱,ARM中國(guó)合資公司業(yè)務(wù)將破天荒地涉及技術(shù)轉(zhuǎn)讓,這將直接幫助中國(guó)未來(lái)獲得一些具有戰(zhàn)略意義的芯片技術(shù),改善中國(guó)手機(jī)等智能設(shè)備制造業(yè)核心部件芯片受制于國(guó)外的現(xiàn)狀。
前美國(guó)咨商會(huì)首席中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家安德魯·波爾克對(duì)本報(bào)記者表示,中國(guó)的芯片市場(chǎng)上現(xiàn)在已經(jīng)有很大一塊蛋糕歸ARM公司,中國(guó)和ARM直接以合資的形式意味著未來(lái)的市場(chǎng)滲透會(huì)更加順暢。中國(guó)可能基于ARM技術(shù)研發(fā)出應(yīng)用于各種領(lǐng)域的芯片,且能夠保留研發(fā)新技術(shù)的所有權(quán),這對(duì)中國(guó)芯片行業(yè)是一個(gè)正面消息,相信可以在一定程度上減輕美國(guó)可能的制裁帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
也有業(yè)內(nèi)人士對(duì)此表示擔(dān)憂,他們擔(dān)心中國(guó)廠商想通過(guò)合資的方式掌握先進(jìn)的處理器研發(fā)技術(shù)幾乎不可能,并擔(dān)心行業(yè)巨頭通過(guò)合資方式,主要是在中國(guó)生產(chǎn)低端處理器,而這將會(huì)大大打擊萌芽發(fā)展期的中國(guó)芯片廠商。
賽迪研究院集成電路產(chǎn)業(yè)研究中心總經(jīng)理韓曉敏認(rèn)為,就ARM所處產(chǎn)業(yè)鏈位置來(lái)看,通過(guò)合資公司方式將核心技術(shù)向中國(guó)深度開放的可能性不大。
中科院自動(dòng)化所高級(jí)研究員林嘯也認(rèn)為,ARM作為指令集、架構(gòu)的提供商,通過(guò)合資獲取該技術(shù)與提升中國(guó)芯片能力沒(méi)有必然聯(lián)系。僅僅是和ARM合資,并不能解決芯片行業(yè)獨(dú)立自主的問(wèn)題,萬(wàn)里長(zhǎng)征只走了第一步。
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