眾所周知，科技公司會以各種形式為自己的員工提供補貼，其中就包括免費餐食。但問題是，如果他們要去公司餐廳吃飯的話，那就必須抓緊時間吃完立刻回到辦公室。

然而現(xiàn)在，這一問題已經找到了一種解決方法。上圖所示的自動行駛小機器人，會專門為硅谷科技工作者提供午餐和其他物品的快遞服務，為工作本就忙碌的他們帶來更多便利。

Starship Technologies正是研發(fā)這款小機器人的公司，來自英國倫敦。近日，該公司宣布，在美國和歐洲的大型公司和校園中，大范圍推廣這一自動快遞機器人服務。其實，早在前段時間，加州山景城的科技公司Intuit，就已經開始采用機器人來完成食品和辦公用品的送遞工作了。

去年，我們對Starship公司的機器人進行了一個詳細的觀察研究。下面，我們就來具體介紹一下這款機器人的運作流程。

Ahti Heinla和Janus Friis是Starship Technologies公司的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人，在此之前還合作創(chuàng)建過即時通訊軟件Skype。二人最開始主要是利用機器人來收集火星和月球上的巖石樣本。

后來，他們利用同樣的技術開發(fā)了一只自動送貨的機器人。2016年，Starship Technologies順利完成了一輪1700萬美元的融資，由奔馳母公司戴姆勒領投。

2017年3月，我們在硅谷紅木城看到了一只第一天投入使用的機器人，專門為DoorDash完成食品送遞工作。這兩家初創(chuàng)企業(yè)達成了合作伙伴關系，在市中心地區(qū)進行機器人送貨測試。

當時，公司一位員工在DoorDash應用程序上下單之后，就收到了The Spaghetti Factory的千層面。

不過，也不是每筆訂單都會采用機器人自動送貨的形式。在試點期間，DoorDash是利用一個算法來實時決定，某筆訂單到底是采用人工送貨方式還是采用自動送貨方式。

在上面那筆訂單中，餐廳附近都是比較寬敞的人行道，而且處于距離用戶兩英里的半徑范圍之內，所以選擇機器人送貨是一個相對明智的決定。

早在最開始，在紅木城進行使用測試的時候，Starship就劃出了一個半徑兩英里的機器人送貨范圍區(qū)域。機器人會根據(jù)這張地圖上的直線標示行進，最高速度大概在每小時4英里左右。

從構造上來說，每只機器人都配備有九個攝像頭和超聲波傳感器，會在機器人的地理位置周圍生成虛擬的泡泡圖像。一旦路上出現(xiàn)了未經預料的物體，進入了那一虛擬泡泡，比如說人或建筑物，那機器人就會在最短的時間內抉擇，究竟是直接停下來還是不停繞過去。

更智能的是，機器人還能自己看懂紅綠燈，所以過馬路時的安全是有足夠保障的。

在我們的跟蹤觀察中，機器人經過了一個沒有紅綠燈的人行橫道，所以本來是對過馬路環(huán)境安全與否無法保證的。但它隨即便聯(lián)系了公司的后臺人員，尋求他們的幫助和指示。

而公司后臺人員，在通過機器人的攝像頭對路況有一個掌握之后，便會告訴它要不要過馬路以及是否安全等等。

除此之外，在觀察過程中，我們還遇到了一塊正在施工的區(qū)域。結果，機器人的反應非常謹慎，緩慢滑行通過施工道路之后，輕松避開了正在挖掘的施工現(xiàn)場。

雖然當時機器人后面是跟著實際操作員的，但經過三年的測試之后，Starship現(xiàn)如今的機器人已經能夠在沒有人護送的情況下，在Intuit4.3英畝的辦公環(huán)境中輕松行進。

而且它的機器人似乎走到哪里，都能夠與人類成為朋友。有人會讓機器人幫忙一起拍照，也有人會悄悄拿手機給機器人拍照。

根據(jù)Starship的介紹，到目前為止，它的機器人已經走過了超過10萬英里，遇到的人也超過1500萬。重點是，迄今為止沒有出現(xiàn)過任何事故?；蛟S有人擔心它會不會在送貨過程中被人偷走，但公司早已想到了這一點。一旦有人試圖“綁架”，它就會發(fā)出警報聲。

總之，從歷史記錄來看，該公司的機器人還沒有遭到過惡意偷竊或損壞。當機器人不用來送貨時，餐廳工作人員就會把它鎖好放起來。

公司兩位聯(lián)合創(chuàng)始人在接受采訪時表示，其實這個機器人失竊的概率，并沒有那么高。雖然它里面的確配備有攝像頭，但是一想到機器人里面只裝了一份千層面或是一份玉米卷餅，估計也就沒有什么想偷的欲望了。

在離開Starship配送中心的15分鐘后，我們就到達了The Spaghetti Factory。餐廳經理出來打開了機器人“頭頂”上的蓋子，把外賣袋子放了進去。

取完餐之后，機器人就必須“馬不停蹄”地去送餐，因為點餐的用戶可能正在餓著肚子等自己的千層面。

按照計劃，在開始大范圍向公司提供送餐服務之后，Starship的機器人會從餐廳取餐隨后送到公司。無論距離有多遠，它都會免費快速地為用戶送達。

不過，針對這樣一項便捷服務，有人認為會導致快遞員失業(yè)。但兩位創(chuàng)始人卻指出，在大多數(shù)公司環(huán)境中，機器人是不會代替真人快遞員的。

自這項服務推出以來，Intuit的員工已經利用Starship的機器人下了1610單左右，其中送遞最多的是早餐三明治。